（1）毕业论文的性质
国家标准局1987年颁布的《科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式》明确规定：“学术论文是某一学术课题在实验性、理论性或观测性上具有新的研究成果或创新见解和知识的科学记录；或是某种已知原理应用于实际取得新进展的科学总结，用于提供学术会议上宣读、交流或讨论；或学术刊物上发表；或作其它用途的书面文件。”这个定义适用于自然科学、技术科学和人文社会科学的各学科门类。学术论文是探讨、总结科学研究中的问题，进行学术交流、记载、发表科学研究成果的一种文章。从表明手法上看，学术论文是以议论和说明为主要表现手法的议论文体。
毕业论文（或学位论文）是学术论文的一种，是授予学位的重要依据。学位论文不合格者，不能授予学位。国家标准局的文件规定：“学位论文是表明作者从事科学研究取得创造性结果或有了新的见解，并以此为内容撰写而成，作为提出申请授予相应的学位时评审用的学位论文。”我国的学位论文分为学士学位论文、硕士学位论文和博士学位论文三种。高等学校本科生撰写的本科毕业论文属于学士学位论文。
（2）毕业论文在本科学生培养中的地位与作用
本科毕业论文是本科生教育的一个综合性实践教学环节，是本科学生培养计划中的一个重要组成部分。本科毕业论文是在导师指导下大学本科高年级学生运用大学期间所学的基础理论、专门知识和基本技能，来探讨、分析、研究和解决本学科某一具体科学问题的科学实践的总结性报告。参加科学实践、进行科学研究、撰写毕业论文是大学生提高科学素质，学习提出问题、分析问题、解决问题的科学研究方法，培养初步的科学研究能力、从事专门技术工作能力和写作能力，为毕业后运用所学知识从事科学研究和专门技术工作打下良好基础的一次综合训练。对本科学生毕业论文的评审是对对本科学生毕业时学术水平和科学研究能力的一次综合考核。
《中华人民共和国学位条例暂行实施办法》第三条规定：“高等学校本科生完成教学计划的各项要求，经审核准予毕业，其课程学习和毕业论文（毕业设计和其他毕业实践环节）的成绩，表明确已较好地掌握本门学科的基础理论、专门知识和基本技能，并具有从事科学研究工作或担负专门技术工作的初步能力的，授予学士学位。”因此本科毕业论文作为学士学位论文的通过是授予本科毕业生学士学位的必要条件。
